2024 was het grootste jaar van Raspberry Pi tot nu toe

Raspberry Pi staat op het punt zijn grootste, drukste jaar tot nu toe af te ronden. Het bedrijf lanceerde een heleboel nieuwe producten, reviseerde het Pi OS-besturingssysteem en ging naar de beurs van Londen. Het is een spannende tijd om een Pi-fan te zijn.

Het jaar dat Raspberry Pi weer "echt" werd

We leven in een decennium van hobbyistisch escapisme. Naarmate het moeilijker wordt en we herstellen van de littekens van sociale afstand, is de kans groter dat we tijd en geld in onze interesses steken.

Raspberry Pi speelt een grote rol in deze revolutie van hobbyisten. Maar voor veel enthousiastelingen was Raspberry Pi praktisch afwezig van 2020 tot 2023. Aanbodtekorten, gecombineerd met een toegenomen vraag, maakten het bijna onmogelijk om een Raspberry Pi-computer te kopen. Een handvol nieuwe Pi SBC's werd in deze jaren gelanceerd, maar er waren er maar heel weinig die opwindend, meeslepend of gemakkelijk te kopen waren.

Als hobbyist voelt 2024 als het jaar dat Raspberry Pi weer "echt" werd. Vraag en aanbod zijn natuurlijk weer in evenwicht, maar er is ook een hele reeks spannende nieuwe Pi-producten en softwareverbeteringen. We hebben eindelijk een vooruitstrevend RISC-V Pi-bord, en bovendien is Raspberry Pi nu een beursgenoteerd bedrijf.

Gloednieuwe Pi-hardware en RISC-V

Raspberry Pi introduceerde in 2024 ten minste 13 nieuwe hardwareproducten, waarmee het het meest productieve jaar van hardwarereleases van het bedrijf tot nu toe is. Ik zeg "minstens 13" omdat ik eerlijk gezegd moeite heb om de randapparatuur en accessoires van de Raspberry Pi bij te houden.

Van deze nieuwe producten is de Pi Pico 2 misschien wel de meest innovatieve en interessante. Het is de eerste Pi-computer met een ontwerp met twee architecturen met ARM en, belangrijker nog, RISC-V. Net als ARM maakt de RISC-V-architectuur gebruik van een beperkte instructieset voor extreme energie-efficiëntie en vereenvoudigde softwareontwikkeling. Het is een onvolwassen architectuur, maar het is open-source, wat betekent dat RISC-V in staat zou moeten zijn om de stagnatie-inducerende patenthel te vermijden die opdoemt over x86 en ARM.

Het toevoegen van een RISC-V-processor aan een van 's werelds populairste microcontrollers is een gedurfde, toekomstgerichte manoeuvre. Het geeft de hobbyistengemeenschap een reden om bij te dragen aan RISC-V, en het plaatst Raspberry Pi op het snijvlak van wat misschien wel de volgende baanbrekende CPU-architectuur is.

Hier zijn alle nieuwe Pi-producten van 2024:

• Raspberry Pi 500
• Pi Compute Module 5
• Framboos Pi Pico 2
• Raspberry Pi Pico 2 W
• Raspberry Pi 5 (model met 2 GB RAM)
• USB 3-hub
• Bureau Monitor
• Pi Touch-scherm 2
• AI HOED+
• Eigen SSD's
• Eigen SD-kaarten
• Raspberry Pi AI-camera
• HAT+ M.2-module

Andere opmerkelijke nieuwe Pi-computers zijn de Compute Module 500, die in wezen een uitgeklede Pi 5 is voor industriële of ingebedde toepassingen, plus de ZX Spectrum-achtige Pi 500. Ik geef de voorkeur aan de Pi 500, omdat deze duidelijk is ontworpen voor studenten en het potentieel heeft om een desktopcomputer te vervangen, hoewel hij duidelijk een stuk minder krachtig is dan een goedkope mini-pc.

Er zijn ook een hele reeks nieuwe HAT's en accessoires, zoals de HAT+ M.2-module die SSD-connectiviteit toevoegt aan de Raspberry Pi. Veel van deze kleinere producten zijn echter slechts Pi-versies van veelgebruikte accessoires: SSD's, SD-kaarten, monitoren, enzovoort.

Sommige enthousiastelingen vinden misschien kleine accessoires van het merk Pi saai of overbodig, en daar ben ik het over het algemeen mee eens. Dat gezegd hebbende, de Raspberry Pi Monitor is een interessant product. Het kan worden aangedreven door een Pi SBC, het heeft een aantal nette esthetische eigenaardigheden en het kost slechts $100. De Pi Monitor bewijst dat "saaie" accessoires innovatief kunnen zijn.

Pi OS sliep de toekomst in

Samen met zijn vlaag van hardware-releases heeft Raspberry Pi een aantal serieuze stappen gezet op het gebied van software. Pi OS is aantrekkelijker dan ooit tevoren en heeft eindelijk andere Linux-distributies ingehaald door Wayland te implementeren.

Wayland is een venstersysteem dat X11 heeft vervangen op Ubuntu, Fedora, Debian en andere grote distributies. Het lost al lang bestaande bugs en beveiligingsproblemen op die bestonden in X11, verbetert de ondersteuning voor meerdere monitoren en stelt ontwikkelaars in staat om enkele moderne GUI-elementen te implementeren, zoals afgeronde hoeken, vensteranimaties en transparantie-effecten.

Pi OS begon eind 2023 de Wayland-compositor te gebruiken met de "Bookworm"-upgrade, hoewel deze implementatie beperkt was tot de Pi 4 en Pi 5 SBC's. Gelukkig sijpelde de Wayland-ondersteuning in oktober 2024 door naar alle andere Pi OS-compatibele computers.

De weg naar Wayland is een beetje rotsachtig geweest. Sommige tools die zijn ontworpen om X11 te manipuleren, waaronder remote desktop-clients, schermrecorders en obscure invoerapparaten, zijn niet compatibel met de nieuwe compositor. Deze uitdagingen boden echter een interessante kans voor Raspberry Pi. Het bedrijf stapte op, droeg bij aan de ontwikkeling van Wayland en creëerde first-party vervangingen voor sommige X11-afhankelijke software.

Raspberry Pi bouwde een native remote desktop client voor Pi OS. Het droeg bij aan Wayland-compatibele stuurprogramma's voor Broadcom GPU's, het optimaliseerde de XWayland-compatibiliteitslaag voor Pi OS en het zorgde ervoor dat first-party invoerapparaten zoals het 7-inch Pi-touchscreen compatibel zijn met de door de community gemaakte Wayland libinput-bibliotheek.

Interessant is dat de officiële Raspberry Pi remote desktop client ook de basis heeft gelegd voor Steam Link op Pi OS. Je kunt nu een Raspberry Pi-computer gebruiken om draadloos videogames vanaf je pc te streamen - een achterstallige maar handige functie.

Pi ging naar de beurs, ten goede of ten kwade

De meeste scholen gebruiken nu Chromebooks of iPads in hun curriculum. Deze apparaten geven kinderen een essentiële introductie tot computers, maar ze slagen er niet in om de klassieke, praktische ervaring te bieden van het uit elkaar halen van papa's radio of het bouwen van een eenvoudig circuit. Met andere woorden, een iPad zal een kind niet aanmoedigen om programmeur of ingenieur te worden. Minecraft legt misschien de basis voor dergelijke interesses, maar de iPad zelf is een onbeweeglijke obelisk.

De Raspberry Pi Foundation wil dit probleem verhelpen door kinderen de praktische, bouw-vernietig-herbouw-ervaring te bieden die gewone pc's en tablets niet kunnen bieden. Het werkt samen met scholen, codeerclubs en ruimteagentschappen om STEM-leren aan te moedigen. Nu de Foundation meer dan 15 jaar oud is, wijzen sommige volwassenen op Raspberry Pi als het ding dat hen in de richting van een carrière in STEM heeft geduwd.

Maar Raspberry Pi is niet alleen een goed doel. De Foundation is eigenaar van een commerciële dochteronderneming, genaamd Raspberry Pi Ltd, die Pi SBC's verkoopt aan zowel industriële fabrikanten als hobbyisten (de industriële klanten zijn een veel grotere bron van winst). Deze commerciële dochteronderneming zou in 2021 naar de beurs gaan, maar de beursgang liep vertraging op vanwege de problemen met de toeleveringsketen van Raspberry Pi. Nu, in 2024, is het een uitgemaakte zaak.

Raspberry Pi Holdings werd op 11 juni 2024 genoteerd aan de London Stock Exchange. Het behaalde een waardering van bijna een miljard dollar tijdens zijn beursgang, wat wijst op vertrouwen van zowel investeerders als kredietverstrekkers. De Raspberry Pi Foundation staat nog steeds als een liefdadigheidsinstelling, maar kan nu investeringen binnenhalen via Raspberry Pi Ltd of aandelen van het bedrijf verkopen.

Overheidsinvesteringen kunnen de productontwikkeling van Raspberry Pi versnellen. Als 2024 een indicatie is, krijgen we misschien elk jaar meer dan een dozijn nieuwe first-party Pi-producten, wat een interessant vooruitzicht is. Ik ben vooral enthousiast over de softwarekant van de dingen. Als Raspberry Pi de gemeenschap kan inspireren, kan het een sterke basis leggen voor RISC-V die echte concurrentie en innovatie voortbrengt - twee dingen die het x86- en ARM-paradigma actief ontmoedigen.

Dat gezegd hebbende, maken sommige hobbyisten zich zorgen dat investeerders Raspberry Pi zullen verpesten. En het is niet moeilijk te begrijpen waarom deze zorg bestaat. Het grootste deel van de inkomsten van Raspberry Pi komt van industriële klanten, maar enthousiastelingen en open-sourcegemeenschappen zijn de belangrijkste reden voor het succes van Pi. Het bedrijf moet zowel industriëlen als hobbyisten bedienen, vooral als het gelooft dat RISC-V de weg vooruit is. Beleggers hebben misschien niet het geduld voor een dergelijke nuance.

Gelukkig is Raspberry Pi niet voor de wolven gegooid. De liefdadigheidsinstelling Raspberry Pi Foundation bezit nog steeds een meerderheid van deze commerciële onderneming. En veel van de bezigheden van het bedrijf in 2024, waaronder nieuwe producten en OS-verbeteringen, zijn gericht op hobbyisten of studenten.